Mein Schädel brummt, Tage des Darbens scheinen meiner Trinkfestigkeit nicht geholfen zu haben. Die Versammlung befindet sich bereits wieder in hellem Aufruhr, da noch immer Schürfer aus der Mine fehlen. Also beschließe ich, Balins ersten Ratschlag zu folgen.

Von Glóin erfahre ich, dass Gimli bereits in die Mine geschickt wurde, aber noch immer nicht mit allen verbliebenen Schürfern zurückgekehrt ist. Ich packe meine Sachen und wende mich dem Mineneingang zu. Endlich wieder unter Tage die kalte, feuchte Luft der Stollen atmen. Mein Herz dürstet nach dem Klang von Spitzhacken auf Gestein.

Wie mir scheint, ist diese Mine noch recht jung, weder sind die Stützbalken stark vermodert, noch muss ich besonders weit laufen, um Gimli zu finden. Der Zwerg taucht bereits nach wenigen Schritten im Dunkel vor mir auf. “Ah, hat mein Vater mir nun doch Unterstützung gesandt? Das wurde aber auch Zeit!”, hallt die Stimme durch die engen Gängen.

Als ich näher komme, sehe ich, dass der Zwerg in meinem Alter sein muss. Noch bevor ich grüßen kann, deutet er tiefer in die Mine: “Hör, du wirst den rechten Stollen abgehen und alle verbliebenen Schürfer zur Versammlung treiben, ich übernehme den langen Gang zur Linken. Aber trödele nicht, Jüngling!” Mit diesen Worten wendet er sich von mir ab und verschwindet in der Finsternis. Hat er mich wirklich Jüngling genannt? Sei es drum, ich sollte keine Zeit verlieren, je schneller ich hier wieder raus bin, desto eher werde ich mit Thorin sprechen können.

Bereits  nach wenigen Biegungen stöße ich auf die ersten Arbeiter, der Schweiß steht ihnen auf der Stirn und sie scheinen froh über meine Botschaft. Nach kurzem Dank verlassen sie den Tunnel.

Der Lärm eines Kampfes ist tiefer im Tunnel zu hören, schnellen Schrittes gehe ich auf die Quelle zu und sehe gerade noch, wie eine Höhlenklaue erschlagen wird. Der Zwerg zieht seine Spitzhacke aus der Leiche und sieht mich an: “Das war knapp, min Lad. Diese Viecher sind hier überall.” Schnaubend stützt er sich auf die Hacke, “Ich bin Otur.”

Nachdem ich ihm erklärt habe, dass Gimli und ich auf der Suche nach den restlichen Schürfern sind, berichtet er, dass ein Zwerg Namens Tvistur tiefer im Stollen gräbt. Zusammen machen wir uns auf den Weg.

Die Luft wird stickiger, die Hitze der Erde setzt uns zu, in der Ferne sind Stimmen zu hören, die heftig streitend von den Höhlenwänden schallen. “Tvistur, Thorin wünscht alle Schürfer auf dem Platz zu sehen, sein Auszug zum Erebor soll gebührend gefeiert werden”, höre ich Gimli sagen. “Außerdem weißt du, dass niemand so tief im Stollen graben soll. Die letzten Vorkommnisse sollten uns allen eine Lehre sein!”  Der andere Zwerg lässt sich von diesen Worten nicht von seinem Vorhaben abbringen. Geschickt schlägt er weiter in den Stein und erwidert: “Nichts da, ich werde mich bis in die geheimen Grotten vorarbeiten, für die Grimmhands!” Er hebt seine Hacke zu einem mächtigen Schlag.

Mit einem gewaltigen Tösen bricht ein riesiger Steintroll durch die Felswand; sein Brüllen lässt die Erde um uns erbeben. Dem Schlag seiner Keule kann Tvistur nichts entgegensetzen, leblos bricht sein Körper zusammen. Als sich der Schock dieser grausamen Tat von mir löst, sehe ich den Troll hinter dem flüchtenden Gimli nachjagen. Wissend, dass der Zwerg im Dunkel verloren sein wird, folge ich ihm und dem Monstrum. Felsbrocken und Staub fallen auf mich herab, während ich durch die dunklen Gänge irre, nur der Schrei des Trolls weißt mir den Weg.

Als sich der Gang weitet, stürme ich in eine große Höhle, direkt vor mir steht der Troll über Gimli. Bevor das Ende des Zwerges naht, stürmt Gandalf aus einem Seitengang in das Geschehen. Worte, wie sie meine Ohren noch nie hörten, kommen über des Zauberers Lippen, die Decke beginnt zu beben, ein Spalt öffnet sich. Starr vor Schreck wendet sich der Troll dem Sonnenlicht entgegen, vor meinen Augen beginnt sich seine Haut zu härten. Innerhalb eines Augenblicks ist der Tumult vorbei, der versteinerte Troll wird auf ewig in diesen Höhlen bleiben.

Der Zauberer winkt mich zu sich herüber. “Du, berichte, was geschehen ist!” Nachdem ich geendet habe, liegt seine Stirn in tiefen Falten. “Die Grimmhand-Zwerge, meinst du? Vor Jahrhunderten kamen sie über dieses Land. Und du bist sicher, dass Tvistur von ihnen sprach? Dunkle Zeiten stehen uns bevor.”