Gehetzt streife ich durch die Landen. Der Zauberer machte mir unmissverständlich klar, dass uns kaum noch Zeit verbleibt.

Die Grimmhand-Armeen des Rath Teraig-Tals sind vorerst in die Flucht geschlagen. Doch scheint den Weißbärtigen etwas anderes Sorgen zu bereiten. Er sprach von einem Halbling, kaum größer als ein Zwerg, in dessen Händen das Schicksal unserer Welt liegen soll.

Noch vermag ich nicht zu sagen, was es damit auf sich hat, doch führt mich meine Reise nach Osten ins Land der Menschen. In Bree werde ich auf einen Waldläufer namens Aragorn treffen.  Ihm wurde die Aufgabe zuteil, den unbekannten Halbling auf seinem Wege zu schützen. Und meine Unterstützung soll ihm gewiss sein. Was auch immer ein einfacher Zwerg ins solch schwierigen Zeiten zu leisten vermag.

Die Reise wird beschwerlich – das Auenland, die Heimat der Hobbits, liegt zwischen mir und meinem Ziel. Wie mir zu Ohren kam, treiben dort marodierende Räuberbanden ihr Unwesen. Doch soll dies meine Sorge für den Moment nicht sein. Eilt Euch! Zeit für ausführliche Berichte haben wir nach unserem Abenteuer.

Wenige Tage der Ungewissheit vergehen. Gemeinsam mit den ansässigen Wachen stoße ich immer wieder in das Tal vor. Doch finden sich nur wenige neue Informationen. Wir müssen warten.

Die Sonne ist im Begriff hinter den Berghängen der südlichen Ered Luin aufzugehen, als ein berittener Bote unser Lager erreicht. Völlig geschafft von der Reise überreicht er mir einen einen Umschlag. Hastig lese ich die filigrane Handschrift:

„Dwalin hat viele Langbärte nach Rath Teraig entsandt, und Dorongúr Weißdorn hat viele seiner Elbenkrieger zur Verfügung gestellt. Skorgrím wollte die Völker aus den Ered Luin entzweien, aber sein Handeln hat nur dazu geführt, dass sie sich ihm umso entschlossener entgegenstellen.

Skorgrím Grimmhand wird in Rath Teraig sterben, Dargalin. Während die Elben und Durins Volk den größten Teil der Bilwiss-Armee weglocken, werdet Ihr hinter ihre Linien treten und mit Arvorthal zusammentreffen.“

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Die Rettung ist geglückt – gemeinsam sitzen Langlas, Avorthal und ich um den lodernden Kamin der Waldläuferhütte, während der Elb von seiner Gefangennahme erzählt.

Unsere Mienen verdunkelt sich zusehends, als wir von immer schrecklicheren Details seiner Gefangenschaft erfahren. Niemals hätten wir gedacht, dass Skorgrím zu solch üblen Taten fähig ist und eine derart  immense Gefahr für die freien Völker der Ered Luin darstellt.

Wie der Waldläufer bereits vermutete, diente die Verschleppung des Elbenprinzen dem Plan, Zwietracht zwischen Zwergen und Langohren zu sähen und somit die Verteidigung gegen das Unheil von außen erheblich zu schwächen. Nur Langlas’ schnellem Handeln ist es zu verdanken, dass uns kein interner Krieg bevorsteht. Doch ist dies nicht das einzige Licht, das Avorthal ins Dunkel bringt.

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Während ich meinen Weg durch den nächtlichen Wald suche, tauchen in weiter Ferne hell erleuchtende Lichter auf. Ich habe Langlas’ Hütte gefunden.

Still ist es in dieser Nacht, nur das Prasseln eines Lagerfeuers vernehme ich und doch wirkt die Szene zu unwirklich friedlich. Eine hell erleuchtete Hütte soll ohne das Anzeichen eines Bewohners im Walde stehen? Auf die Zehenspitzen gestützt versuche ich einen Blick ins Innere zu erlangen, als ich den kalten Stahl einer Klinge an meiner Kehle spüre. “Was sucht dieser kurz gewachsene Zwerg in dieser Nacht?” Die Stimme flüstert im Dunkel, doch gibt sie zu verstehen, dass eine unbedachte Bewegung meinerseits nicht ohne Konsequenzen bleiben wird. Meinen ganzen Zwergenstolz zusammennehmend entgegne ich: “Dargalin ist mein Name, ein Gesandter Gondamons, auf der Suche nach Langlas, dem Waldläufer.” Die Klinge drückt stärker gegen meine Kehle.

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Tage ziehen ins Land, Áskell nahm die Nachricht vom Tod seines Bruders mit großem Schmerz auf. Durch die skrupellose Ermordung eines Diplomaten steuern die Rivalitäten zwischen Grimmhands und Langbärten auf einen neuen Höhepunkt zu. Eine neue Unruhe ist in Gondamon zu spüren.

Seit meiner Rückkehr helfe ich beim Wiederaufbau, wo ich nur kann: Nahrungsvorräte müssen aufgestockt werden und frische Felle sollen für den anstehenden Winter beschafft werden.

Meine heutige Jagd war besonders erfolgreich. Das Fleisch der erlegten Hirsche werde ich den ortsansässigen Kochen zukommen lassen und nachdem ich die Felle von den restlichen Fett- und Fleischresten befreit habe, werden ich mir aus den prächtigen Stücken eine neue Decke für die Nacht herstellen. Während ich das seitliche Tor der Feste durchschreite und die Ausbesserungsarbeiten der Steinmetze an den durch die Attacken der vergangenen Tage geschleiften Mauern beobachte, stürmt ein junger Zwerg auf mich zu. Außer Atem bedeutet er mir, ihm zu folgen. Ich lege meine Tagesausbeute im Schutze der Festungsmauern ab und begleite ihn die Stufen der großen Treppe hinauf. Als wir das obere Ende erreichen erklärt er mir, dass Mathi Starkhand, Gondamons Aufseher, mit mir zu sprechen wünscht.

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